Lichun

Dans les calendriers chinois, le lichun (chinois : 立春, pinyin : Lìchūn ; littéralement : « établissement du printemps ») correspond à la première période solaire. Le lichun débute lorsque le Soleil est à la longitude 315° (ce qui a lieu selon les années entre le 3 et 5 février) et se termine lorsqu’il est à longitude 330° (entre le 18 et 20 février). La période du lichun marque traditionnellement le début de l’année ainsi que le début du printemps. Le lichun est précédé par le dahan (« grand froid ») et suivi par yushui (« eau de pluie »).

En japonais, le lichun se dit risshun, en coréen ipchun (입춘) et en vietnamien Lập xuân.

Notes culturelles

Traditionnellement, le jour où commence le lichun marque le début du printemps dans les civilisations d’Extrême-Orient. Au Japon, la veille du lichun, on fête le setsubun en lançant des haricots sur des personnes déguisées en démon. En Chine, la plupart des villages organisent des fêtes et les fermiers font des offrandes aux dieux pour avoir une bonne année. Il est également de coutume de manger du chunbing dans le nord de la Chine.

C’est généralement à la période du lichun que se fête le nouvel an chinois. En raison du calendrier luni-solaire chinois, il arrive cependant que le nouvel an ne tombe pas lors du lichun, et qu’il y ait donc des années sans lichun. En Chine, on parle d’« année sans printemps » (無春年) ou d’« année aveugle » (盲年), ou encore d’« année veuve » (寡婦年), car les mariages sont considérés comme néfastes les années sans lichun.

Au Japon, le jour du lichun, les temples Zen ont coutume d'accoler tôt le matin à leurs portes un papier sur lequel il est inscrit risshun daikichi (立春大吉) « lichun - grande chance ». En outre, le premier vent d'est-sud-est qui souffle après le jour du lichun est nommé haru ichi-ban (春一番), « le premier du printemps ». Il s'agit en général d'un vent fort.

Les hou du lichun

Le lichun est divisé en trois hou (候) :

le dongfeng jiedong (東風解凍, dōngfēng jiědòng), littéralement « dégel du vent d’est » ;
le zhechong shizhen (蟄蟲始振, zhéchóng shǐzhèn), ou « éveil des insectes hibernant » (au Japon, ce hou a le sens de la « fauvette qui commence à chanter dans le village montagneux ») ;
le yu shang bing (魚上冰, yú shàng bīng), ou « poisson montant près de la glace ».